В XVIII веке в европейской музыке существовала традиция создания пьес для механических часов с органом. Рассказывается об истории механических музыкальных инструментов, начиная с 3-2 века до н.э. и заканчивая самоиграющими пианолами и оркестрионами XIX века. Описывается принцип работы механизмов и рассказывается о флейтовых часах с механическим органом, предшественнике музыкальной шкатулки.